Jacques Brel dans le monde francophone

Avec plus de 1800 reprises, les textes de Brel font partie du patrimoine musical français et francophone. Outre les albums intégralement dédiés aux chansons breliennes, les spectacles, plus ou moins originaux, font florès. Affirmons-le sans ambages, c'est toujours avec enthousiasme que les artistes décident de se confronter à Brel. Il faut surtout retenir, et c'est surtout visible dans les choix de chansons de ces spectacles, que Brel est reconnu pour la cohérence de son univers philosophique.

D'ailleurs des titres d'albums non-francophones tels que "Le monde de Jacques Brel", "L'univers poétique de Jacques Brel" ou "Un message de Jacques Brel", sont, quelques uns des intitulés phares utilisés dans les compilations ou albums de reprises consacrés au grand Belge.

Jacques Brel ailleurs

Aux quatre coins du globe, plus de 3200 reprises en langue étrangère ont été éditées. C'est évidemment "Ne me quitte pas" qui a connu les honneurs des premières traductions mais nous pouvons dire que "Le moribond" est l'autre grand succès indéniable de Brel hors de la francophonie grâce au succès planétaire de la version de Terry Jacks, "Seasons In The Sun". Parue en 1974 elle a connu un grand nombre d'adaptations dans les langues locales.

C'est la comédie musicale, en 1969, "Jacques Brel Is Alive and Well and Living in Paris" qui a initié plus globalement à l'œuvre brelienne le monde anglophone et occidental, notamment l'Afrique du Sud et la Suède.

Pourquoi traduire Brel ?

Les interprètes et/ou traducteurs de Brel que nous avons interviewés ont été séduits par l'auteur pour des raisons principalement différentes : Srðan Depolo y a retrouvé les éléments d'une foi chrétienne, Denis Bérejnoï l'admire pour son lyrisme, Des de Moor, la nostalgie de ses origines familiales et Walter Di Gemma a retenu les thèmes satiriques déjà présents dans la chanson de cabaret milanaise et italienne.

Brel a écrit plus qu'une oeuvre esthétique, il a écrit sur le comportement humain, certains disent la condition humaine, et sur ses contradictions, avec un discours teinté de tendresse, d'humour et de férocité. Son oeuvre transmet les mêmes préoccupations existentielles depuis les premiers enregistrements et suit doucement un cheminement, une réflexion sur des thèmes qui s'entrecroisent (amour, amitié, enfance, mort notamment) jusqu'à sa disparition. Traduire Brel, c'est traduire cette cohérence.

Il traduttore è un traditore - Le traducteur est un traître

Bien sûr, parmi toutes les traductions proposées ici, un certain nombre est loin de respecter le texte original, il s'agit même parfois de ne reprendre que la musique et d'ajouter des paroles différentes. Les traductions anglaises et notamment celles très connues de Rod McKuen sont sujettes à caution quant au respect du texte brelien, à savoir, en particulier, ces chansons devenues des standards américains comme "If You Go Away" ("Ne me quitte pas") et "Seasons In The Sun" ("Le moribond") qui dégoulinent de bons sentiments. Mort Shuman et Eric Blau ont également commis un "blasphème" au regard des puristes au-travers de "Marathon" ("Les Flamandes") puisque le texte n'a plus rien à voir avec le descriptif psychosociologique que fait Brel des habitantes de sa terre natale. Elle devient une histoire du Monde marquée par le rythme de la musique d'origine. Mais pour leur défense, il faut reconnaître qu'il est difficile de parfaitement transposer culturellement le contexte social dans lequel Brel a évolué et puis pour des projets commerciaux il est parfois bon de rester politiquement correct ou dans l'air du temps - "in the mood" (certains Français diraient "à la mode").