Ce film sorti en 1969 est le film le plus représentatif de la vision brelienne de l'existence, en totale opposition avec la vision que peut s'en faire l'auditoire d'une simple lecture de ses chansons : épicurienne. Vivre peu mais vivre fort dans une aventure existentielle généreuse et amicale mais consciente des aspects sombres de la vie : mort, injustice....

Adapté d'un livre de Claude Tillier, paru en 1843, par Édouard Molinaro, il met en scène un médecin de campagne du XVIIIème siècle professionnellement et humainement consciencieux, libertin et rebelle à l'autorité et l'arrogance des nobles de sa région.

De nombreuses scènes ne sont pas sans évoquer l'ambiance et les idées véhiculées par les textes et musiques de Brel. Ce film bénéficie d'ailleurs d'une bande originale où figurent des chansons originales de l'artiste et des musiques de François Rauber.