Dans « L’emmerdeur », Brel joue le rôle de celui qui donne son titre au film, et qui rend la vie difficile au tueur à gages Lino Ventura alias Monsieur Milan, qui se verra empêché d’exécuter sa mission à cause de l’incontrôlable et envahissant Brel alias Pignon, son voisin de chambre d’hôtel en proie à une crise de dépression suicidaire causée par l’infidélité de sa femme.

Le film bénéficie sûrement d'une grande entente entre les acteurs eux-mêmes mais également avec le réalisateur. Après tout, Molinaro avait déjà dirigé Ventura en 1959 dans "Un témoin dans la ville" et Brel dans "Mon oncle Benjamin" en 1969 ; Ventura et Brel s'étaient connus l'année précédente sur le plateau de "L'aventure, c'est l'aventure" et depuis lors ils étaient devenus de grands amis dans la vie. Deux amis dont l'absence se ressent aujourd'hui.En Italie, ce film est, aujourd’hui, plutôt oublié (une version en DVD n’existe pas encore en Italie bien qu’il s’agisse d’une coproduction franco-italienne), maisil faut reconnaître qu'il est devenu culte, soit parce qu'il est le premier épisode de la saga Pignon, le personnage d'apparence ingénu créé par Francis Veber (scénariste de L'emmerdeur) que l'on peut retrouver dans Le dîner de cons ou Le placard, soit parce qu'il est un exemple remarquable de comédie où les gags se déclenchent en cascade. Les évènements se précipitent de plus en plus frénétiquement alors que l'histoire progresse, impliquant toujours de nouveaux personnages tout en maintenant néanmoins un rythme et une structure parfaitement contrôlés. Le film peut être pris comme exemple de comédie bien réussie. Le fait que Billy Wilder, rien de moins, en ait fait un remake hollywoodien l'illustre (Buddy Buddy, qui sera son dernier film) avec Jack Lemmon et Walter Matthau dans les rôles respectifs de Jacques Brel et Lino Ventura. Il est à noter que Francis Veber vient de réaliser le remake avec Patrick Timsit et Richard Berry qui l'ont également joué au théâtre en 2006.